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　オネエ言葉の朗読会。
　そんな催しに、招かれた。
　いったいぜんたいどういう流れでそうなってしまったのか。
　謎だ。
　なんでも、オネエ言葉を公用語にすれば、もめごとはすべてクリアになるとのことで。
　とどのつまり、オネエ言葉が平和を生むと。
　なるほど。
　納得しちゃったよ。
　たとえば、警官がオネエ言葉なら、不意の職務質問にささくれ立つことはなくなるだろうし。
　夫婦喧嘩も、外交問題も、たとえどこまで感情に走ったとしても、こえてはいけない一線を前に、萎えそうだ。
　また、朝礼でのあの退屈な校長先生の長話にも、女生徒から思わず「カワイイ」なんて声がかかったり。
　朝まで生テレビの、あのカラカラに干からびたおっさん空間にも、春風のような華やぎがうまれることだろう。
　渋面の田原だって思わず『ちゃん』づけしたくなる。
　ばかりか姜尚中の、あの異様に説得力のある低音ヴォイスにも、すりこまれず、一定の距離を置くことができる、

　はず。

　
　その実現には、まず使い慣れることである。オネエ言葉を。
　それにはすぐれたテキストを題材にするべきで。
　ならば、日本の文豪たちによる名著、名作を朗読するのが手っ取り早く。
　その読みっぷりを互いに批評しあって、研鑽を積みましょうと。
　そんな趣旨の会合である。

　
　是非はともかく、おもしろそうだ。
　んで、のぞいてみることにした。
　んが、あにはからんや。観客参加型ではないか。
　観客には番号がふられ、みなその番号のついたバッヂを胸につけている。
　くじ引きで自分の番号を当てられたら、ステージ上で朗読をしなければならない、らしい。
　あろうことか、この闇生。なんとそのトップバッターに当たってしまったのである。
　沈黙のなかステージに引き出されたが、勝手がわからず、おどおどと客席を見渡す。
　すし詰めの満員である。
　もっとくだけた雰囲気だとおもっていのだが、洒落の通じない張りつめた空気である。
　目の前にはずらり、審査員たち。
　ファッション通信の、あの、クレオパトラみたいな人もいる。
　元宝塚のなんたら言う女優さんも、眉間にしわを寄せて見つめている。
　で、
　目を閉じて、箱の中の文庫本から一冊を引けとのこと。
　んでもって、それを読めと。
　ええい、ままよ。
　と引き当てたのは、太宰治の『人間失格』。

　どーん。

　太鼓が鳴って、朗読の開始である。
　けれど、この場のノリがわからない。
　手さぐりで「なのよ」「だわ」と語尾を変えてみたが、とたんに、

　ブー。

　ブザーが鳴って、指摘が入る。
「原文を変えないこと。それは太宰に対する侮辱よ」
「いいえ文学の否定だわ」
　はあ…。
　となると、引き出しがない。
　イントネーションの変化で、オネエらしさを出すべきなのだろうが、誇張するとただちに、

　ブー。

「あなた、馬鹿にしにきたの?」
　こわぁ。
　なんか会場の隅のほうでは、オネエさんのすすり泣きが聞こえるし。
　発声法を工夫して高音にしたり、中低音にしてみたりと、やっているうちに喉がつぶれて、ハスキーに。
　これがかえって良い感じで。
　俺、いいじゃん。いいオネエっぷりじゃん。
　知らず知らずに気持ちが入って、つかのま朗読に没頭する。んが、

　ブー。

「はい、小指を立てない」
　すんません。
　すんません。
　いやーな汗をかいて、そこで目が覚めた。
　こうして書くと滑稽だが、あの緊張感は、ないって。マジで。
　洒落の通じない空間ほど洒落にならないものはないな、と。

　ついで、
　地下鉄の就職試験。それにむけての合同訓練の合宿に参加した。
　それがまた軍隊さながらで、ノリはほとんど映画『フルメタルジャケット』である。
　上官に罵倒されながら泥沼をほふく前進したり、腕立て伏せ、腹筋、スクワット、走り込みなど。
　それがどう地下鉄勤務に活かされるのか、まったくわからないが、これからはそういう時代だと。
　そう説明された。
　で、
　艱難辛苦、紆余曲折、やっとこさっとこ訓練の最終日。実務試験である。
　試験官がこれからはじまる試験の説明を、長々とやらかして、その最後に、
「これに合格すれば君たちは、晴れて五万円の給与を、毎月手にすることができるのだ」
　やってらんないっつの。
　食えないっす。そうたてつくと、
「俺たちだってデパ地下の無料試食だとか、そういうのを利用して、しのいでいるんだぞ」
　

　ろくでもない夢ばっか。
　どうしてくれようか。
　風が涼しくて、ウォーキングは復路をジョギングにして、往復一時間。
　たっぷりと汗をかいた。
　今夜は多摩川の花火だな。たぶん。

　☾☀闇生☆☽

　
　急に涼しくなりましたね。
　うっかり体調をくずされませんように。　
　ちゃっかり元気でいておくれ。
　素敵な人よ。
　人たちよ。