■

　やっとこさっとこ、初勤務である。
　ケービ士。
　致命的なまでの自分の方向音痴の度合いを考慮して、早くに家を出たのがよかった。
　案の定、現場の最寄り駅でさっそく迷ってしまったのだから。
　たいがいの駅の出口付近には、その周辺の地図が掲示されているものであり。
　地図というものは、原則として『北』を上にして記されているもの。
　でしょ？
　そういうふうに義務教育で学習しているものだからして、その地図も上を北と解釈した。
　北極星はあの空の彼方と。
　して、
　あらかじめネットで調べおいたメモと照らし合わせてみたのよ。
　んが、
　これがまるで合わないんだ。
　メモひっくり返したり、持参した市販の地図と並べてもみたのだが、さながら違う惑星に到着したかのようで。
　十分ほど格闘してようやくその駅の地図が、見る人を世界の中心と捉えて描かれていると知ったという。
　けど、それでも早起きの甲斐があって、時間的ゆとりが残されてある。
　道には緑が多く、
　鎮守の森や由緒ある医療施設が連なって、どうにも清々しい。
　その傍らを、自転車もあらわにふとももを連ねて行き過ぎる…、
　もとい、
　ふともももあらわに、自転車を連ねて行き過ぎる女子高生たち。
　目のやり場に困惑しつつ、林の奥から届く鳥の声が、妙にしみて。
　それはそれは、しみて。
　いいところだ。
　休憩時間に、あたりを散策してみようと企んだ。

　さて、仕事の現場はといえば、抜け道的に便宜のきく二車線の街道。
　歩道は、大人の肩幅ほどしかなく。
　監督さんの説明ではその一車線をつぶして、無謀にも水道工事をやらかすという。
　片側交互通行。
　言わずもがな、最低でも二人であたる仕事である。
　で、初対面のバディはといえば、おそらくは同年代と見受けられるダウナーさん。

「まいったわ。嗚呼」

　そんな心の声が、聞こえたような気がした。
　なんだろう。
　ともかくも、へこたれておられるもようなのだ。

　でね、
　それはそれとして、さっそく勤務を開始したわけなのだが、始めるやいなやにこの闇生が停車させたのが、なんと彼の宮崎駿なのであーる。
　進めの合図をしたときにやっとそれと知った。
　こちらの敬礼にかすかに反応したようすで。
　はて、ジブリってこの辺だったのか。
　例の、ポニョ制作時に作画スタッフに放った、

「ケンカ売られてんのかと思った」

　そんな言葉がちらついて。
　だからなんだよ。
　などと思いつつ、労働は続くのだ。
　止まらない。
　これがまた交通量がやたらに多いのだからして、ひたすら手信号。
　それも、しっぱなしよ。
　昼には早くも筋肉がぷるぷるし出すありさまだもの。
　差し入れに頂いた缶コーヒーも、持つだけでぷるぷるぷるぷる。
　きっと明日は腕があがらない。
　いや、そろそろ二日後にガタがくる年齢なのかも。
　この日のバディは先輩であることは間違いないのだが、こまったことに手信号がやけに小さいのね。
　こそこそとまあ。
　まるで内緒話をするような。
　こちらからするとちょっと分かりづらいわけであり。
　案の定、停止の合図の曖昧さをついて突っ込んできた車と、あたしが進めた車列とが、現場でにらめっことなってしまうことがあった。
　けれど、それを指摘に歩み寄る暇も無く。
　車の流れは止めども無く。
　どころか、結局のところ九時から十七時まで、昼食休憩はおろか、しょんべんすらできなかった。
　さすがにそれは想定外である。
　けどね、なんかあたしのなかに意地のようなのがありまして。
　それがふつふつとたぎってくるのだわ。
　こそこそ合図なんかするもんかと。
　だらだらするもんかと。
　停止してもらっている間、腕は誘導灯を掴んであげっぱなしなのだが、頑として肩の高さを保ったよ。
　メリハリを明確に。
　俺が来たからには「棒振り」だなんて蔑まれないようにしなくては。
　研修を思い出して、闇生はびしっとやったのさ。
　筋トレにもなっていることだろう。
　そのせいかこちらの敬礼には、目礼をくれる御年配が少なくなかったし。
　女子からは、笑顔もいただけた。

　えへん。

　それを、つかのまのヒールウォーターとこころえる。
　でもってむさぼる。
　しかしあれだね。
　他人さまの運転中の顔なんざ、こんな仕事でもしない限り、注視する機会がないものなのね。
　あのね、
　みんなね、
　気ぃ抜き過ぎよ。
　運転中の顔。
　だめだっつの、あんなに大口あけてあくびしちゃ。
　鼻ほじったり。
　それとよそ見運転の多いのなんのって。
　ケータイやら、
　カーナビやら。
　怖い、怖い。
　配送の人がハンドルのうえに伝票を広げて、それに気を取られてこっちに突っ込んできたときは、さすがに焦ったわ。
　こっちはあやうく、のしイカになるとこ。
　女のダンプの運転手が、前のご婦人の車を煽りたてているのはすごかったなあ。
　顔を紅潮させて笑ってんだもの。ダンプの松本が。

　勤務を終え、日の落ちた公園でひとり持参の握り飯とゆで卵を頬張りながら、コオロギの音に耳を傾けた。
　ノラ猫が一匹。遠巻きに見ていて。
　呼んだけど、怪しんで寄ってこなかったな。
　明日も同じ勤務地。
　排ガスをたくさん浴びたから、風呂がありがたい。

　☾☀闇生☆☽

　愉しむ。