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　以下、食事中の方は退散されたし。

　トイレ休憩に立ち寄った公園のトイレでのこと。
　そこは男女の区分けが無く、また大、小にも分かれていない。
　和式がたったひとつだ。
　ちっぽけな児童公園に辛うじて設けられた、それはもうボックスといっていいようなお便所である。
　その界隈には他にトイレがなく、
　またコンビニからも離れていて、
　なおかつなぜかしら工事が重なってしまい、休憩時ともなれば順番を待つ作業員やガードマンの姿がよく見うけられる。
　んで、
　そのときもあたしゃ順番を待っていたわけ。
　悲劇の現場は、そんな密室なのであった。

　あたしの前の人がノックする。
　するとノックが返ってくる。
　しかもちょっと強い。
　ドアの外には、脱ぎ置かれた蛍光チョッキと誘導灯。
　ははん。別現場のガードマンだなと。
　がさがさと身支度を整えるらしき物音がして。
　そのガードマンの現場の主任さんらしき人が、怒りもあらわに彼の帰還を待っているのが遠くに見えた。
　ったく、はやくしろよ。との心の声が顔にみなぎっている。

「ガードマンも大変だねえ」

　間を持たそうと、作業員さんとの世間話。ひと言、ふた言。
　しばらくすると、中に居たガードマンが出てきた。
　三、四十代か。
　入れ替わりに先に待っていた作業員さんが、そそくさと入ってゆく。
　しかし出てきたガードマンの様子がどーにもおかしい。
　手洗い場までわずか三歩ばかりの距離なのに、フランケンシュタインのように、進んでいくではないか。
　視点はうつろで。
　けれど、ふと順番を待つあたしの存在に気付くのだが、眼は合わせず、泳がせているばかり。
　そのまま蛇口をひねり、
　そのひねった右手だけを右手のにぎにぎだけで洗いはじめた。
　それがまた執拗でスローモー。
　しかしあまり気にも留めずあたしの番が来て個室に入ったのだが。
　途端に、滅入った。
　内側のドアノブにべっちりと、うんこである。
　四方の壁にも、飛び散っている。
　はっと、にぎにぎ洗いが脳裏をかすめる。
　不覚にも彼、これに触れてしまったのだね、と解釈す。
　公衆トイレの『あるある』である。
　いや、断じてあってはならないのだが、あのデンジャーゾーンのことだ。あってもおかしくない事態であることは察することができた。
　しかしあたしにはまだ真相を正しく把握できていなかったのだな。
　ともかくもほうほうの態でそこは退散と。
　腫れもののなかを歩むがごとくに回れ右、ドアを蹴って外へ出た。
　ふりかえると手洗い場にはまだ彼の姿だ。
　彼は手を洗い続けていて、
　いまやっと左手に取り掛かろうとしたところなのだが、その左手には赤いチェックの布の固まりが握られており。
　そして、辺りは強烈に臭っているではないの。
　おや？　と。
　そして彼は手許をあたしの視線からかばうように、背を向けたのである。
　と、その背中の惨状にあたしゃ自分の眼を疑った。
　どういう展開でそうなったのかは皆目わからんが、少なくとも修羅場であったろうことは物語っている、その背中。

　象さんのお絵かきのような筆跡で、ひっ付いていたのだ。
　ブツが。

　中から染みだしているのではなく、
　どういうわけか外側から、塗ったくられたようにである。
　嗚呼。
　犯人は、お前かいっ、と。
　思わず「了解」と。
　よくわからんが、了解と。
　男の背中に目礼す。
　今にして思えば、握られていた赤のチェックはトランクスなのだ。彼の。
　かける言葉もなく、自分の持ち場への帰り道、彼の現場を遠く望んだ。
　路面改良であろうか。
　規制帯で車線をひとつつぶした片交である。
　主任さんだか職長が、いらいらと彼の戻りを待って公園の方を睨んでいるのが見える。
　恐らくは、交代要員を用意してもらえなかったのだろう。
　お人よしをこじらせて、己の極限を超えんとしたのだろう。
　ある意味、超えたのだろう。
　して、このあとどうするのだろう。
　どうなるのだろう。
　背中の事態くらい、言ってあげるべきだったか。
　あのまま知らずに現場に駆け戻っていくのだろうか。
　帰りの電車は、どうするのだろうか。
　妻子は、あるのだろうか。

　　
　
　

　あのガードマンに、幸あれ。
　

　
　
　☾☀闇生☆☽